La Journée mondiale de la langue kiswahili, célébrée chaque année le 7 juillet, est l’occasion de rendre hommage à cette langue vibrante et en pleine expansion, parlée par plus de 200 millions de personnes à travers le monde. Au-delà d’un simple outil de communication, le kiswahili est un symbole d’unité, d’identité et de culture africaines.
Le kiswahili occupe une place prépondérante en Afrique orientale, centrale et australe, où il sert de langue essentielle pour la communication et l’intégration régionale. Il est d’ailleurs la langue officielle de l’Union africaine, de la Communauté de développement de l’Afrique australe (SADC) et de la Communauté économique des États de l’Afrique de l’Est (EAC).
Son rôle historique dans les mouvements de libération, notamment ceux menés par Mwalimu Julius Nyerere, a contribué à forger son identité en tant que vecteur de la cohésion régionale. Aujourd’hui, le kiswahili continue de favoriser la compréhension culturelle mondiale, que ce soit dans l’éducation, la diplomatie ou les médias.
Reconnue par l’UNESCO comme la première langue africaine à bénéficier d’une journée internationale, le kiswahili incarne le pouvoir du multilinguisme pour promouvoir la diversité, la tolérance et le développement durable. Cette langue, qui sert de pont entre les communautés et les civilisations, joue un rôle essentiel dans l’éducation, la sauvegarde de la culture et le progrès socio-économique.
L’Assemblée générale des Nations Unies a également reconnu l’importance du kiswahili en adoptant la résolution A/RES/78/312, qui souligne son rôle dans la promotion de la solidarité, de la paix et de l’unité panafricaine.
Le kiswahili possède une histoire riche et complexe, façonnée par diverses cultures et langues au fil des siècles. Son développement a été influencé à la fois par les langues bantoues de la côte est-africaine et par l’arabe, comme en témoigne le terme “swahili”, dérivé du mot arabe sawāḥilī (“de la côte”). Cette double influence a permis à la langue de s’épanouir en tant que langue parlée et écrite, renforçant ainsi son rôle dans la communication locale et internationale.
Aujourd’hui, le kiswahili est bien plus qu’une simple langue : c’est un symbole de la richesse et de la diversité culturelle du continent africain, qui continue de rayonner à travers le monde.
