La République Démocratique du Congo (RDC) intensifie sa lutte contre les dérives et les pratiques illégales qui gangrènent son secteur minier, un pilier de son économie nationale. Près de 600 titres miniers et de carrières, représentant quelque 38 000 carrés miniers (plus de 30 000 kilomètres carrés), ont été récupérés par l'État, selon des sources au ministère des Mines. "Ce n'est pas un simple ajustement administratif", insiste une source interne, signalant l'ampleur de l'opération.
Cette action s'inscrit dans un contexte de dysfonctionnements généralisés. En 2024, l'État recensait environ 2 000 permis de recherche couvrant plus de 140 000 kilomètres carrés, contre un nombre bien plus limité de permis d'exploitation. Une situation propice aux abus, où des entreprises se livrent à l'exploitation minière avec de simples permis de recherche, en violation des réglementations en vigueur.
D'autres sociétés, quant à elles, se contentent de conserver des titres sans les valoriser, dans une logique spéculative qui bloque le développement du secteur. À cela s'ajoutent des cas de non-paiement des droits et de détention irrégulière de permis par des personnes physiques, contribuant à une perte de revenus substantielle pour l'État.
Des drones pour mieux contrôler le territoire
Face à ces dérives, le gouvernement congolais a décidé de passer à la vitesse supérieure. Le Cadastre Minier a ainsi lancé, le 11 juillet, un appel d'offres pour l'acquisition de drones, destinés à renforcer la cartographie et la délimitation des sites miniers. Les entreprises intéressées ont jusqu'au 11 août 2025 pour soumettre leurs propositions. L'utilisation de ces technologies de pointe permettra de mieux surveiller l'activité minière, de lutter contre l'exploitation illégale et d'optimiser la gestion des ressources.
Enjeux géopolitiques et intérêts américains
Cette intensification des efforts de contrôle intervient dans un contexte géopolitique sensible. La RDC affiche sa volonté de reprendre en main ses actifs miniers, au moment où les États-Unis multiplient les initiatives pour sécuriser leur accès aux minerais critiques, notamment en lien avec leur soutien aux efforts de pacification dans l'est du pays.
Dans ce cadre, la société américaine KoBold Metals, appuyée par l'administration de Donald Trump, a signé un protocole d'accord avec le Cadastre Minier et le Service géologique national du Congo. L'objectif est ambitieux : numériser les archives géoscientifiques du pays, afin de mieux évaluer le potentiel minier et d'attirer les investissements.
Un potentiel minier encore largement inexploré
Selon les autorités congolaises, moins de 20 % du territoire national est véritablement exploré à ce jour. De nombreux permis restent dormants, parfois au sein même d'entreprises publiques. Les Américains s'intéressent tout particulièrement au plus grand gisement de lithium de roche dure, encore inexploité, ainsi qu'au coltan de Rubaya, toujours exploité de manière artisanale.
S. Tenplar Ngwadi